Более трех тысяч прекрасных образцов народного ткачества, вышивки и одежды представлено в собрании Архангельского областного музея изобразительных искусств. Коллекция головных уборов составляет около трехсот предметов, не считая платков и шалей, которые использовали в качестве как головной, так и наплечной одежды.

Начало формированию коллекции было положено в 1960-е годы. В районы Архангельской области были направлены комплексные экспедиции, участникам которых удалось собрать множество интересных, порой уникальных экспонатов. Но находки головных уборов с самого начала были редкостью, потому так дорого каждое новое поступление. Активная работа по комплектованию коллекции велась не только в районах, но и в городах области. Так, у жителей Архангельска было приобретено более пятидесяти уборов. А в 1986 году около шестидесяти уборов поступило из города Каргополя: это весьма редкие сороки, кокошники и перевязки, собранные каргопольским краеведом К. Г. Колпаковым в 1930-е годы. Они значительно дополнили и разнообразили коллекцию.

Половина головных уборов происходит из Олонецкой губернии, причем большая их часть — из Каргопольского уезда, несколько — из Пудожского и Вытегорского. Более ста уборов представляют уезды Архангельской губернии, более — Вельский и Сольвычегодский уезды Вологодской губернии. По времени изготовления большинство уборов относится к XIX—началу XX века.

Коллекцию составляют в основном праздничные уборы.

Если повседневные головные уборы шили из простых тканей и долго не хранили, то праздничные ценили не только за красоту, в крестьянских семьях
они представляли порой существенную материальную ценность. Их бережно хранили и передавали по наследству из поколения в поколение. По праздничному головному убору можно было судить о достатке семьи и социальном положении женщин.

В коллекции музея преобладают женские головные уборы. Девичьи представлены незначительным количеством — их не более тридцати. Это объясняется не только поздним формированием коллекции, но и тем, что в конце XIX—начале XX века в некоторых уездах и волостях далеко не каждая девушка обладала праздничным убором. Часто на всю деревню приходились одна-две повязки, и девушки из менее состоятельных семей вынуждены были на время свадебных церемоний или в других торжественных случаях заимствовать их на определенных условиях.

Форма головного убора во многом зависела от прически. По обычаю русские девушки оставляли волосы непокрытыми, заплетали их в одну косу или носили распущенными. Замужние женщины прятали их из боязни "засветить волосом" и тем самым причинить вред себе или будущему ребенку. Отсюда возникла форма девичьего убора в виде обруча, а женского — наподобие облегающей шапочки2. В результате сложных историко-культурных связей, особого социально-экономического уклада, природно-климатических условий в разных районах Русского Севера закрепились определенные формы уборов. Они отличаются некоторыми конструктивными и стилистическими особенностями.

В ряде столичных и северных музеев хранятся редкие экземпляры архаичных девичьих уборов — почелки (подчелки), коруны, венцы. В коллекции Архангельского музея наибольший интерес представляет подчелок второй половины XVIII века из Каргопольского уезда. Нам известны всего два аналогичных убора, которые хранятся в Карельском государственном краеведческом музее в Петрозаводске. Очелье и три ленты убора сшиты из старинных тканей, выглядят объемными и тяжелыми из-за утолщенных подкладов. На них мелким прозрачным бисером вышиты узоры из затейливо переплетающихся антропоморфных и зооморфных форм с солярными знаками.

Другой старинный убор в форме венца, украшенный вышивкой белым мелким бисером по бели и цветными стеклами в оправах, был приобретен недавно во время экспедиции по Пинежскому району. Пинежский венец надевали во время свадебного обряда на девичью повязку. Уборы из коллекций других музеев, вырезанные в форме венца и с таким же оформлением, происходят в основном из Шенкурского уезда Архангельской губернии.

К сожалению, ввиду позднего создания музея, других редких девичьих уборов в коллекции нет. Чтобы иметь более полное представление о старинных девичьих уборах, в приложении к каталогу мы поместили описания таких редких головных уборов, как плачеи из Горковской волости и коруны из Сольвычегодского уезда, шенкурского почелка и головодца из Малодорской волости Вельского уезда, из коллекций музеев Архангельской области.