Значит власть и силу. Поскольку шляпа покрывает голову, она значит мысль; отсюда поменять шляпу - означает поменять образ мыслей. Покрытая голова, также как и в случае с шапкой, значит знатность и свободное состояние в противовес непокрытому рабу.

Разные шляпы означают разные социальные либо иерархические слои. К примеру, шапка кардинала, митра, берет, шляпа клирика, котелок, шапочка академика, колпак шута.

Поднять шляпу - означает проявить вежливость, заключающуюся в том, что признаешь социальное превосходство человека, которого ты приветствуешь. Снять шляпу, при входе в здание, - значит признать вассальную зависимость.

В истории культуры головному убору отводится принципиальная роль: ему придавали особенный, мистический смысл, даже считали его символическим замещением головы.

Любители российской старины знают, что бояре с легкостью сбрасывали с собственного плеча драгоценную соболью шубу, крытую парчой и расшитую драгоценными камнями, чтоб подарить её первому встречному за ничтожную услугу, но никогда и никому не отдавали собственной горлатной шапки.

Так её называли потому, что она была сшита из меха горлышек самых драгоценных зверьков. Но не это принуждало вельможи высоко ценить свой головной убор - а его знаковость, то почтение, которое он внушал окружающим.